Gids voor de behandeling en preventie van de symptomen van het kattenherpesvirus

Heb je ooit gemerkt dat je kat onverwachts niest, met waterige ogen of een plotselinge afname van energie? Deze ogenschijnlijk kleine symptomen kunnen wijzen op een veelvoorkomende luchtweginfectie bij katten - feline herpesvirus (ook bekend als feline virale rhinotracheitis).

Feline herpesvirus, vaak vergeleken met een verkoudheid bij katten, is zeer besmettelijk. Wat het bijzonder uitdagend maakt, is het vermogen om inactief te blijven in het systeem van een kat, periodiek te reactiveren en aanhoudende gezondheidsrisico's te vormen. Vroege detectie en de juiste behandeling zijn cruciaal om ernstige complicaties te voorkomen.

Feline herpesvirusinfecties kunnen variëren van mild tot levensbedreigend, waarbij ernstige gevallen mogelijk tot longontsteking leiden. Let op deze kritieke signalen:

• Zwelling, zweren of overmatige afscheiding rond de ogen
• Aanhoudend niezen en neusafscheiding
• Verlies van eetlust en lusteloosheid
• Hoge koorts (lichaamstemperatuur boven 39,5°C of 103,1°F)
• Ademhalingsmoeilijkheden of ernstige neusverstopping

Als je kat af en toe niest of milde neusafscheiding heeft, maar actief blijft en normaal eet, observeer hem dan gedurende 1-2 dagen. Als de symptomen echter langer dan 48-72 uur aanhouden of gepaard gaan met eetlustverlies of lusteloosheid, zoek dan onmiddellijk veterinaire zorg. Ooggerelateerde symptomen - zoals toegenomen afscheiding of conjunctivale roodheid - vereisen dringende aandacht, omdat ze kunnen wijzen op hoornvlieszweren.

• Reinig voorzichtig oog- en neusafscheiding met een zachte, vochtige doek.
• Bied natvoer of gemakkelijk verteerbare maaltijden aan als de eetlust verminderd is.
• Gebruik een luchtbevochtiger om ademhalingsongemak te verlichten.

Opmerking: Dit zijn tijdelijke maatregelen en vervangen geen professionele veterinaire behandeling.

Feline herpesvirus type 1 (FHV-1) is een belangrijke oorzaak van bovenste luchtweginfecties bij katten. Kittens en katten met een verminderde weerstand lopen een hoger risico en ervaren vaak ernstigere symptomen.

Het virus verspreidt zich via:

• Luchtgebonden overdracht: Virale deeltjes in niezen of oculaire/nasale afscheidingen kunnen nabijgelegen katten infecteren.
• Direct contact: Gecontamineerde objecten (voedselbakken, beddengoed, speelgoed) of menselijke handen/kleding kunnen het virus overdragen. Huishoudens met meerdere katten vereisen strikte hygiëneprotocollen.

• Blootstelling aan zwerfkatten (voor katten met toegang naar buiten)
• Introductie van nieuwe katten in huis
• Bezoeken aan dierenklinieken of dierenwinkels
• Leefruimtes met meerdere katten

Naast ademhalingsproblemen kan FHV-1 effecten door het hele lichaam veroorzaken, vooral bij kwetsbare katten:

• Koorts: Temperaturen boven 39,5°C (103,1°F) veroorzaken lusteloosheid en inactiviteit.
• Anorexie en zwakte: Katten kunnen volledig weigeren te eten, met risico op uitdroging.
• Uitdroging: Controleer de huidelasticiteit door zachtjes in de nekvel te knijpen - langzame intrekking duidt op vochtverlies.

Primaire manifestaties zijn onder meer:

• Niezen: Evolueert van af en toe tot frequente aanvallen.
• Neusafscheiding: Begint helder maar kan dik en geel/groen worden, wat wijst op een secundaire bacteriële infectie.
• Mondademhaling: Ernstige neusverstopping dwingt tot open-mondademhaling, waarvoor spoedeisende zorg nodig is.

Oogbetrokkenheid kan snel escaleren:

• Conjunctivitis: Rode, gezwollen ogen met gele/groene afscheiding.
• Hoornvlieszweren: Pijnlijke erosies op het oogoppervlak, die mogelijk blindheid veroorzaken indien onbehandeld.

Dierenartsen gebruiken:

• Klinisch onderzoek: Beoordeling van symptomen en medische geschiedenis.
• PCR-testen: Detecteert viraal DNA in uitstrijkjes van ogen/neus (resultaten kunnen dagen duren).
• Ondersteunende tests: Bloedonderzoek of röntgenfoto's voor ernstige gevallen (bijv. vermoedelijke longontsteking).

Hoewel het virus niet kan worden uitgeroeid, richten behandelingen zich op symptoombestrijding:

• Antivirale/antibiotische oogdruppels voor oculaire laesies
• Vernevelingstherapie om neusverstopping te verlichten
• Vochttherapie en eetlustopwekkers voor systemische ondersteuning

Opname in het ziekenhuis is noodzakelijk voor katten met hoge koorts, uitdroging of ademhalingsmoeilijkheden.

• Kittens: Initiële serie op 8, 12 en 16 weken leeftijd
• Volwassenen: Jaarlijkse boosters

• Zet nieuwe katten 1-2 weken in quarantaine voordat ze worden geïntroduceerd.
• Desinfecteer regelmatig gedeelde items.
• Was je handen na het hanteren van andere katten.

Minimaliseer stressfactoren die de immuniteit verzwakken:

• Zorg voor rustige rustplaatsen
• Houd consistente routines aan
• Vermijd frequente herindeling van kattenbakken/voederstations

V: Kunnen mensen feline herpesvirus oplopen?
Nee, maar mensen kunnen het virus mechanisch overdragen tussen katten via gecontamineerde handen of kleding.

V: Is een volledige genezing mogelijk?
Het virus blijft latent, maar kan met de juiste zorg worden beheerd om opflakkeringen onder controle te houden.

V: Hersteltijdlijn?
Milde gevallen lossen op in 1-2 weken; katten met een verminderde weerstand kunnen langere zorg nodig hebben.