Virale Hemorragische Septikemie Bedreigt Visboerderijen, Hengelaars Gewaarschuwd

Heb je ooit een vis binnengehaald en ontdekt dat hij bloedt, met uitpuilende ogen en abnormaal bleke organen? Paniek niet, je hebt waarschijnlijk geen mythisch watermonster gevangen. Je kijkt waarschijnlijk naar een geval van Virale Hemorragische Septikemie (VHS), een zeer besmettelijke visziekte die vaak "aquatische ebola" wordt genoemd. Deze aandoening vormt aanzienlijke uitdagingen voor zowel vissers als aquacultuurbedrijven.

VHS, voor het eerst geïdentificeerd in Lake Ontario in 2005, wordt veroorzaakt door een virus dat zowel zoetwater- als mariene vissoorten aantast. De ziekte verspreidt zich snel, vooral in de lente wanneer de watertemperaturen drastisch fluctueren en vissen hun paaitijd ingaan. De Great Lakes-stam van VHS bedreigt talrijke soorten, waaronder populaire sportvissen en aasvissen.

Het VHS-virus richt zich op een breed scala aan vissen:

• Snoekbaars
• Geelbaars
• Muskellunge
• Kleine mondbaars
• Rotsbaars
• Chinook zalm
• Zwarte crappie
• Witte baars

• Smaragdschijners
• Stompe neusminnows
• Spottail schijners

• Zoetwaterdrum
• Ronde grondel
• Gizzard shad

VHS-geïnfecteerde vissen kunnen deze symptomen vertonen (hoewel sommige geen zichtbare tekenen vertonen):

• Bleke kieuwen en organen
• Opgezwollen buik
• Uitpuilende ogen
• Interne en externe bloedingen
• Verduisterde lichaamskleur

VHS vormt geen risico voor de menselijke gezondheid - het hanteren of consumeren van geïnfecteerde vissen is veilig. Experts raden echter aan om zichtbaar zieke, stervende of dode vissen als voorzorgsmaatregel te vermijden.

• Via water (virus overleeft in water)
• Direct contact met geïnfecteerde vissen of hun lichaamsvloeistoffen
• Gecontamineerde apparatuur (boten, visgerei, etc.)

Deze meren en hun zijrivieren zijn bevestigde VHS-positieve zones:

• Lake Ontario
• Lake Erie
• Lake Huron
• Lake Simcoe (sinds 2011)

Autoriteiten implementeren verschillende controlemaatregelen:

• Publieke educatiecampagnes
• Beperkingen op de beweging van commerciële aasvissen
• Limieten op het verzamelen van wilde eieren
• Willekeurige steekproefonderzoeken
• Gerichte steekproeven tijdens vissterfte

Recreatieve vissers kunnen helpen de verspreiding van VHS te beperken:

• Gooi ongebruikt aas minstens 30 meter van waterlichamen weg
• Gooi visafval in de vuilnisbak - nooit in waterwegen
• Leeg levende putten weg van waterbronnen

• Gebruik lokaal gevangen aasvissen en eieren
• Controleer of aasleveranciers lokaal inkopen

• Verwijder vuil van het materiaal voordat je vislocaties verlaat
• Desinfecteer levende putten met een 10% bleekoplossing na het vissen in VHS-positieve wateren

Viskwekers moeten het volgende implementeren:

• Strikte quarantaineprotocollen
• Regelmatige gezondheidsscreenings
• Desinfectiestations voor apparatuur
• Juiste methoden voor het verwijderen van karkassen
• Gezondheidscertificering voor geïmporteerde voorraad

Er zijn geen VHS-gevallen gemeld bij aquariumvissen, maar voorzorgsmaatregelen zijn van toepassing:

• Laat nooit sierlijke vissen vrij in natuurlijke wateren
• Verzamel geen wilde vissen voor aquaria
• Verwijder dode vissen op de juiste manier - spoel ze nooit door

Belangrijke juridische overwegingen:

• Vissers mogen roe van legaal gevangen vissen als aas gebruiken
• Het delen van roe met andere vissers is toegestaan
• Het verkopen of verhandelen van roe is verboden
• Het dumpen van aaskommen in waterlichamen is illegaal